O que são
chuvas ácidas?

São águas com pH inferior a 5,6 (a 25ºC), e nas quais se podem encontrar dissolvidos poluentes como os óxidos de azoto (NO_x) e o dióxido de enxofre (SO₂) que, ao reagirem com a água, originam dois ácidos: o ácido nítrico e o ácido sulfúrico, respectivamente. Não são apenas chuva (no estado líquido), podendo apresentar-se sob a forma de geada, neve ou smog (neblina).

As chuvas ácidas não representam a única forma de acidificação do planeta: na verdade, 50% da acidificação do planeta é causada por matéria particulada que se deposita nas árvores, nos carros, nos monumentos… e que, posteriormente, se pode dissolver em água e originar substâncias ácidas.

Quais as principais fontes de poluição que estão associadas às chuvas ácidas?

Em primeiro lugar, vem a queima de combustíveis fósseis que, todos os anos, envia quantidades colossais de poluentes para a atmosfera relacionada directamente com os transportes e  as centrais eléctricas que deles são dependentes.

Também a agricultura, as lixeiras (ao ar livre) e determinadas indústrias contribuem bastante para a poluição atmosférica causadora de chuvas ácidas.

Quais as consequências das chuvas ácidas?

São imensas as consequências das chuvas ácidas:

-deterioração de edifícios, pontes, monumentos;

-erosão de blocos rochosos;

-alteração química dos solos;

-destruição da folhagem das árvores;

-introdução de distúrbios em rios e lagos, podendo levar à morte das espécies neles existentes;

-pode causar problemas de saúde ao ser humano (ex: perturbações nervosas) ao ser humano se, por exemplo, ingerir peixe de águas acidificadas/contaminadas;

-pode em casos extremos causar a MORTE: em Londres (1952) 4000 pessoas morreram vítimas de um smog muito espesso que “caiu” sobre a cidade.

Paga o justo pelo pecador – O caso da Suécia

A Suécia é fustigada, todos os anos, por destruidoras chuvas ácidas: tem 4000 lagos sem peixe (devido às chuvas ácidas), tem águas contaminadas e grandes áreas de vegetação destruídas.

No entanto, a Suécia ate é uma país que polui pouco a nossa atmosfera e no qual as pessoas estão sensibilizadas para os problemas ambientais. O problema é que as chuvas ácidas não caem apenas no local onde são emitidos os poluentes: os ventos encarregam-se de as arrastar até outros locais.

Felizmente, o governo da Suécia foi capaz de promover diversas medidas de modo a diminuir a emissão de poluentes e a corrigir a acidez de alguns lagos.

Em meados dos anos 60, foi elaborado um conjunto de leis com vista à conservação da natureza, conseguindo-se com elas diminuir em 75% as emissões de SO₂ e em 2/3 as emissões de CO₂.

Também procedeu ao “tratamento” das águas contaminadas através de substâncias como o calcário capazes de diminuir a acidez das águas. Alguns lagos conseguiram ser repovoados, visto que o seu pH voltou a ser tolerável pelos seres vivos.

Actualmente, com o agravamento da situação  mundial, o governo sueco pensa em tornar as leis ainda mais específicas e penalizadoras, sendo três possibilidades fortes as seguintes: aumento de impostos para actividades poluidoras e das taxas ambientais; controle da utilização de produtos químicos na agricultura e da circulação automóvel; pagamento de uma determinada quantia por cada foco de emissão de poluentes atmosféricos considerável.

Todos os países deveriam ganhar esta consciência ambiental e esta capacidade passa essencialmente pelos cidadãos daí serem cada vez mais importantes as campanhas de sensibilização.